Depuis ses caricatures qui le fit découvrir au Havre , en passant par « Impression au soleil levant » qui fut déclencheur du mot impressionniste en 1874 jusqu’à Giverny où il arrive très pauvre, une conférence sur l’œuvre de Claude Monet. Au fur et à mesure de sa carrière , il préfère continuer sa peinture qui donne l’impression d’un moment même si elle ne se vend pas . Cela l’oblige à s’éloigner de Paris par manque de moyens. Vers 1890 , c’est un revirement puisque son marchand Durand-Ruel commence à vendre ses tableaux aux Etats Unis . Il peut donc vivre dans l’aisance et il peint pour son plaisir ses séries : les meules, les cathédrales de Rouen et … les fameuses nymphéas .
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